Incoterms 2020 para carga a granel: FOB, CFR, CIF y DAP en la práctica

Los Incoterms 2020, publicados por la Cámara de Comercio Internacional, definen once términos comerciales que reparten costes, riesgos y tareas entre vendedor y comprador. Cuatro de ellos canalizan la mayor parte del comercio mundial de materias primas a granel: FOB, CFR y CIF para cargamentos marítimos, y DAP para la entrega en un punto interior o portuario. Cada uno responde con precisión a dos preguntas, dónde se transmite el riesgo y quién organiza qué, y deja varias otras al contrato.

Los términos marítimos: FOB, CFR, CIF

Estos tres son reglas "para transporte marítimo y vías navegables interiores". En todos ellos el vendedor entrega la mercancía a bordo del buque designado en el puerto de embarque, y el riesgo de pérdida o daño se transmite al comprador en ese momento. La diferencia está en quién paga el viaje.

FOB (Free On Board)

El comprador fleta o reserva el buque, paga el flete y el seguro, y asume el riesgo desde el momento en que la mercancía está a bordo. El vendedor carga a su costa y despacha la exportación. Para buques tanque, el punto de entrega es habitualmente la conexión permanente de mangueras del buque; para graneles secos, la bodega. FOB es el término preferido del comprador cuando controla el transporte o quiere combinar partidas.

CFR (Cost and Freight)

El vendedor contrata y paga el transporte hasta el puerto de destino designado, pero el riesgo sigue transmitiéndose en la carga. El comprador debe asegurar la mercancía durante la travesía. CFR es habitual cuando el vendedor tiene contratos de flete en vigor y el comprador dispone de una póliza flotante de carga.

CIF (Cost, Insurance and Freight)

Como CFR, con el vendedor contratando además un seguro de carga en beneficio del comprador. Los Incoterms 2020 mantuvieron el mínimo en las Institute Cargo Clauses (C) para CIF, mientras elevaron CIP a las Cláusulas (A). Para carga de alto valor, como cátodos de cobre o azúcar refinado, el contrato debe exigir expresamente las Cláusulas (A), porque las (C) no cubren robo, merma ni mojadura.

Regla: bajo FOB, CFR y CIF el riesgo se transmite en el puerto de carga, no en destino. La inspección que decide la calidad y la cantidad a efectos de pago es, por tanto, la realizada en la carga, y el contrato y la carta de crédito deben decirlo.

DAP (Delivered at Place)

DAP es un término multimodal. El vendedor soporta coste y riesgo hasta que la mercancía llega al lugar designado, lista para su descarga, y el comprador descarga y despacha la importación. En el comercio de materias primas, DAP se utiliza para entregas por camión y ferrocarril de combustible, cemento, acero y fertilizantes en una planta, un depósito o un punto fronterizo, y cada vez más para entregas en contenedor. Su hermano DPU (antes DAT) añade la descarga por cuenta del vendedor. Obsérvese que el antiguo término DES ya no existe en los Incoterms; las operaciones de GNL y crudo que siguen diciendo "DES" se apoyan en sus propias definiciones contractuales.

Comparación

Lo que los Incoterms no deciden

Las reglas guardan silencio sobre las cuestiones que originan la mayoría de las disputas en carga a granel. El contrato de compraventa debe cubrir:

• Transmisión de la propiedad. Los Incoterms regulan el riesgo, no la propiedad. La propiedad suele transmitirse con el pago o con la liberación de los conocimientos de embarque.
• Pago. La carta de crédito, el standby o las condiciones de transferencia son independientes.
• Plancha y demoras. Los ritmos de carga y descarga, la notificación de alistamiento y las tarifas de demoras proceden de la póliza de fletamento y deben reflejarse en el contrato de compraventa; de lo contrario, un vendedor FOB puede enfrentarse a demoras que no podrá recuperar.
• Determinación de calidad y cantidad. Qué inspector, qué método de muestreo, cifras de tanque de tierra o del buque, y si el certificado es definitivo y vinculante.
• Tolerancias. Porcentajes de más o menos sobre la cantidad, y quién ejerce la opción.
• Fuerza mayor y ley aplicable.

Vincular los Incoterms a la inspección y al crédito

Para cargamentos FOB, CFR y CIF, el certificado de calidad y cantidad emitido en la carga por SGS, Intertek, Bureau Veritas o un inspector equivalente es el documento que el vendedor presenta bajo el crédito. Un comprador que quiera protección sobre las cifras de descarga tiene dos opciones: negociar un término DAP o similar de entrega para que el riesgo permanezca en el vendedor, o mantener el término marítimo y contratar un seguro adecuado más una cláusula contractual de descarga con una tolerancia definida. Pedir un precio CIF y luego exigir el pago contra el análisis en el puerto de descarga mezcla dos asignaciones incompatibles.

Redactar correctamente el término

Un Incoterm está incompleto sin el lugar designado y la versión. "CIF Rotterdam" es ambiguo; "CIF Rotterdam, Incoterms 2020, un atraque seguro, descarga en 36 horas corridas" es un término. Para cargamentos FOB en buque tanque, indique el puerto y la terminal de carga, la ventana de laycan y el procedimiento de aceptación del buque. Para DAP, indique el punto exacto de entrega, ya que riesgo y coste cambian en ese punto y no un kilómetro antes.

Utilizados con precisión, los cuatro términos permiten a comprador y vendedor valorar por separado flete, seguro y riesgo y comparar ofertas sobre una base común. Utilizados con laxitud, convierten una disputa de calidad en la descarga en una disputa sobre quién debería haber sido responsable desde el principio.