ICUMSA 45 frente a ICUMSA 150: qué significa realmente el número

Los contratos de azúcar se cotizan por un número ICUMSA como si fuera el nombre de un producto. No lo es. ICUMSA son las siglas de la International Commission for Uniform Methods of Sugar Analysis, y el número es el color de una solución de azúcar medido en unidades ICUMSA (IU) según uno de los métodos normalizados de la Comisión. Cuanto más bajo, más blanco. Saber qué le dice y qué no le dice el número evita las disputas de especificación más habituales en el comercio de azúcar refinado.

Cómo se mide el color

Se disuelve una muestra, se filtra y se lee la absorbancia de la solución a 420 nm, normalmente a pH 7,0, con los métodos ICUMSA GS2/3 para azúcar blanco (los procedimientos de color en solución GS2/3-9 y GS2/3-10). La polarización, la segunda cifra de todo certificado, se determina por polarimetría según ICUMSA GS2/3-1 y se expresa en grados Z. Ambas cifras dependen de un muestreo correcto: una muestra tomada de la parte superior de un saco en un almacén dice poco sobre un cargamento de 12.500 MT.

Regla: ICUMSA es un resultado de color sobre una muestra concreta. No es una calidad, no es una certificación y no garantiza ningún otro parámetro.

ICUMSA 45: azúcar blanco refinado

ICUMSA 45 es el nombre comercial del azúcar blanco totalmente refinado con un color máximo en solución de 45 IU. Las especificaciones contractuales habituales en el comercio internacional incluyen:

• Polarización: mínimo 99,80 °Z
• Humedad: máximo 0,04 % m/m
• Cenizas (conductimétricas): máximo 0,04 % m/m
• Color: máximo 45 IU
• Azúcares reductores: máximo 0,04 % m/m
• Dióxido de azufre: máximo 20 mg/kg (inferior en contratos alimentarios de la UE)
• Granulación: cristal fino a medio, de flujo libre, sin grumos
• Radiación, metales pesados y microbiología dentro de los límites de la legislación alimentaria del destino

El azúcar refinado de esta calidad corresponde en términos generales a la calidad estándar de la UE para azúcar blanco (categoría 2 de la clasificación de azúcar de la UE). Es la calidad de los fabricantes de bebidas, del uso farmacéutico y del envasado minorista, y es la calidad sobre la que se construyen la mayoría de las ofertas fraudulentas, porque el nombre es muy conocido.

ICUMSA 150: azúcar cristal blanco

ICUMSA 150 describe un azúcar cristal blanco, a menudo llamado blanco de plantación o blanco de ingenio, que ha sido clarificado en el ingenio en lugar de totalmente refinado. La especificación típica es:

• Polarización: mínimo 99,70 °Z
• Humedad: máximo 0,06 a 0,10 % m/m
• Cenizas: máximo 0,10 % m/m
• Color: máximo 150 IU
• Dióxido de azufre: máximo 70 mg/kg (proceso de sulfitación)

Es un azúcar ligeramente blanquecino, con mayor contenido de cenizas y una distribución de grano más amplia, y perfectamente adecuado para panadería industrial, confitería y muchos mercados domésticos. El azúcar cristal brasileño vendido a ICUMSA 100 a 150 es la mayor corriente individual de esta calidad. Por debajo se sitúa el azúcar crudo VHP, de 600 a 1.200 IU, que es materia prima para refinería y no un producto alimentario.

Comparación

Por qué los demás parámetros deciden la operación

Los compradores que se obsesionan con el valor de color pierden en los parámetros que provocan rechazos. Una humedad superior al 0,06 % en azúcar ensacado provoca apelmazamiento durante una travesía de 30 días. Un alto contenido de cenizas en una planta de bebidas se manifiesta como turbidez y sabor extraño. Un dióxido de azufre por encima del límite del destino convierte un cargamento por lo demás perfecto en invendible en la UE. El tamaño de grano afecta a la velocidad de disolución y al polvo en las líneas automatizadas. Por eso una especificación profesional enumera todos estos parámetros con sus métodos de ensayo, y el certificado de análisis en la carga debe informar de cada uno de ellos.

Envasado, muestreo y documentos

El azúcar refinado se embarca en sacos de polipropileno de 50 kg con bolsa interior de polietileno, en big bags de 1.000 kg o a granel en contenedores con liner. El muestreo sigue el plan de la empresa de inspección (normalmente la raíz cuadrada del número de sacos, con un número mínimo fijo por lote); las muestras compuestas se precintan y se reparten entre comprador, vendedor y laboratorio. El conjunto documental contractual es el certificado de análisis, el certificado de peso, el certificado de origen, el certificado fitosanitario y, para la mayoría de los destinos, un certificado de radiación. Si la carta de crédito no exige estos documentos por su nombre, la cifra ICUMSA del contrato no es exigible ante el banco.

Cómo leer una oferta

1. Compruebe que el color y la polarización se indican con métodos ICUMSA y no como "aproximadamente".
2. Compruebe que el origen coincide con el proceso: un ingenio no puede producir 45 IU sin una etapa de refinería.
3. Relacione el precio con la calidad. El ICUMSA 45 cotiza con prima sobre el contrato de azúcar blanco London No. 5; el ICUMSA 150 cotiza con descuento frente a él. Una oferta de ICUMSA 45 por debajo de la referencia de futuros no es una oportunidad.
4. Exija el análisis en la carga por un inspector que usted designe y pague.

El número es donde empieza la conversación. El certificado sobre el cargamento embarcado es donde termina.