Cátodo de cobre Grado A (LME, BS EN 1978): certificado de análisis, marcas y tolerancias

El cátodo de cobre Grado A es el producto de referencia del mercado mundial del cobre. Es la única forma y calidad entregable contra el contrato de cobre de la London Metal Exchange, y casi todos los contratos físicos de cátodos, ya sea para un fabricante de cables en Alemania o un laminador de alambrón en Vietnam, se redactan con referencia a él. Este artículo explica qué significa Grado A, qué debe mostrar un certificado de análisis y las tolerancias que un comprador debe esperar en un contrato auténtico.

Qué significa cátodo de cobre Grado A

Según el contrato de cobre de la LME, el cátodo Grado A debe cumplir la BS EN 1978, grado Cu-CATH-1, y debe ser de una marca registrada en la bolsa. La norma especifica cátodo refinado electrolíticamente con un contenido de cobre mínimo del 99.99 % y límites individuales y agrupados para las impurezas que afectan a la conductividad eléctrica y al procesamiento posterior. Los límites que más se ensayan y que más a menudo se incumplen son:

• Bismuto: máximo 2.0 ppm; selenio y telurio, máximo 2.0 ppm cada uno, sin que la suma de selenio, telurio y bismuto supere 3.0 ppm
• Plomo: máximo 5 ppm
• Azufre: máximo 15 ppm
• Plata: máximo 25 ppm
• Total de todas las impurezas especificadas: máximo 65 ppm

El antimonio, el arsénico, el hierro, el níquel, el estaño, el zinc y los demás elementos enumerados tienen sus propios límites individuales y de grupo. También se aplican requisitos físicos: los cátodos deben estar libres de nodulación excesiva, descamación y electrolito adherido, porque la contaminación superficial se reporta como impureza cuando el cátodo se funde.

Por qué la marca importa más que el ensayo

La LME aprueba marcas, no certificados. Un productor solicita registrar una marca, presenta ensayos de laboratorios independientes y referencias de consumidores, y la marca se incluye entonces en la lista con su productor, país y dimensiones del cátodo. El cátodo de una marca registrada es aceptado por almacenes, laminadores y bancos sobre la base del marcado de la marca y del certificado del productor, porque la reputación y la inscripción del productor están en juego con cada paquete. Un certificado que indique "Grado A, 99.99 %" para un producto sin marca o no listado no tiene nada de ese peso, aunque las cifras sean correctas.

Regla: Grado A es una marca registrada conforme a BS EN 1978 Cu-CATH-1 en un almacén verificable. Un certificado sin marca, una marca que no figura en la lista de la LME o un almacén con el que no se puede contactar de forma independiente significan que el producto no es Grado A, diga lo que diga el documento.

Qué contiene un certificado de análisis auténtico

El certificado de análisis de un productor para un embarque de cátodos indica la marca, los números de lote o de colada, el número de paquetes, los pesos bruto y neto por paquete, el análisis químico de cada lote frente a los límites Cu-CATH-1 con el método utilizado, y la norma que cumple. Los elementos traza se determinan por métodos como plasma de acoplamiento inductivo o espectrometría de masas por descarga luminiscente, y el contenido de cobre se indica normalmente por diferencia. Un certificado que ofrece un único análisis para un embarque de 5,000 t, no enumera números de paquete o cita las impurezas con un decimal en porcentaje no procede de una refinería. Un certificado de inspección independiente de SGS, Intertek, Alex Stewart o Bureau Veritas, emitido sobre muestras taladradas de cátodos seleccionados aleatoriamente bajo control del inspector, es la comprobación del comprador de las cifras del productor.

Pesos, paquetes y documentos

Los cátodos se suministran en paquetes flejados de aproximadamente una a dos toneladas y media según el productor, con cada paquete etiquetado con marca, lote y peso. La factura comercial se basa en los pesos netos determinados en básculas calibradas en el punto de entrega, con un informe de pesaje de inspección cuando el contrato lo exige. Los documentos bajo una carta de crédito regida por UCP 600 incluyen normalmente la factura comercial, el conocimiento de embarque, la lista de empaque con números de paquete y pesos, el certificado de análisis del productor, el certificado de inspección de peso y calidad y un certificado de origen. Para el metal con warrant de la LME, la propiedad se transmite mediante la transferencia de warrants a través del sistema de depósito de la bolsa, y no se requiere ningún documento físico del vendedor para demostrar la existencia.

Tolerancias en un contrato real de cátodos

Señales de alerta en ofertas de cátodos

1. Precio cotizado como descuento sobre la LME en lugar de prima sobre el cash de la LME.
2. Grandes tonelajes en un almacén que no es una instalación listada por la LME y que el inspector del comprador no puede visitar sin la escolta del vendedor.
3. Una marca que no figura en la lista aprobada de la LME, o un certificado que no nombra ninguna marca.
4. Una exigencia de instrumento bancario, carta de conformidad o depósito antes de la inspección.
5. Certificados cuyas cifras de impurezas están copiadas de los límites de la norma en lugar de medidas.

Una refinería o un comerciante con cátodos en un almacén listado recibirá de buen grado a un inspector, facilitará listas de paquetes y cotizará con prima. Cualquier otra cosa es motivo para detenerse.