Catodi di rame Grade A (LME, BS EN 1978): certificato di analisi, marchi e tolleranze

Il catodo di rame Grade A è il prodotto di riferimento del mercato mondiale del rame. È l'unica forma e qualità consegnabile a fronte del contratto sul rame del London Metal Exchange, e quasi ogni contratto fisico su catodi, che sia per un produttore di cavi in Germania o per un laminatoio di vergella in Vietnam, è redatto con riferimento a esso. Questo articolo spiega cosa significa Grade A, cosa deve mostrare un certificato di analisi e le tolleranze che un acquirente dovrebbe attendersi in un contratto autentico.

Cosa significa catodo di rame Grade A

Secondo il contratto LME sul rame, il catodo Grade A deve essere conforme alla BS EN 1978, grado Cu-CATH-1, e deve appartenere a un marchio registrato presso la borsa. La norma specifica catodi raffinati elettroliticamente con un contenuto di rame minimo del 99,99 % e limiti individuali e di gruppo per le impurità rilevanti per la conduttività elettrica e la lavorazione a valle. I limiti più spesso testati e più spesso non rispettati sono:

• Bismuto: massimo 2,0 ppm; selenio e tellurio ciascuno massimo 2,0 ppm, con la somma di selenio, tellurio e bismuto non superiore a 3,0 ppm
• Piombo: massimo 5 ppm
• Zolfo: massimo 15 ppm
• Argento: massimo 25 ppm
• Totale di tutte le impurità specificate: massimo 65 ppm

Antimonio, arsenico, ferro, nichel, stagno, zinco e gli altri elementi elencati hanno i propri limiti individuali e di gruppo. Si applicano anche requisiti fisici: i catodi devono essere privi di nodulazione eccessiva, sfogliature ed elettrolita aderente, perché la contaminazione superficiale si traduce in impurità quando il catodo viene fuso.

Perché il marchio conta più dell'analisi

Il LME approva i marchi, non i certificati. Un produttore richiede la registrazione di un marchio, presenta analisi di laboratori indipendenti e referenze di consumatori, e il marchio viene quindi quotato con il suo produttore, il paese e le dimensioni del catodo. Il catodo di un marchio registrato viene accettato da magazzini, laminatoi e banche sulla base della marcatura del marchio e del certificato del produttore, perché la reputazione e la quotazione del produttore sono in gioco con ogni fascio. Un certificato che indica "Grade A, 99,99 %" per un prodotto senza marchio o non quotato non ha nessuno di quei pesi, anche se i numeri riportati sono corretti.

Regola: Grade A è un marchio registrato conforme alla BS EN 1978 Cu-CATH-1 in un magazzino verificabile. Un certificato senza marchio, un marchio non presente nell'elenco LME o un magazzino che non può essere raggiunto in modo indipendente significano che il prodotto non è Grade A, qualunque cosa dica il documento.

Cosa contiene un certificato di analisi autentico

Il certificato di analisi di un produttore per una spedizione di catodi indica il marchio, i numeri di lotto o di colata, il numero di fasci, i pesi lordi e netti per fascio, l'analisi chimica di ciascun lotto rispetto ai limiti Cu-CATH-1 con il metodo utilizzato, e la norma a cui è conforme. Gli elementi in traccia vengono determinati con metodi come il plasma ad accoppiamento induttivo o la spettrometria di massa a scarica luminescente, e il contenuto di rame viene di norma indicato per differenza. Un certificato che fornisce un'unica analisi per una spedizione di 5.000 t, non elenca i numeri dei fasci o riporta le impurità in percentuale con un solo decimale non proviene da una raffineria. Un certificato di ispezione indipendente di SGS, Intertek, Alex Stewart o Bureau Veritas, emesso su campioni prelevati per foratura da catodi selezionati casualmente sotto il controllo dell'ispettore, è la verifica dell'acquirente sui dati del produttore.

Pesi, fasci e documenti

I catodi vengono forniti in fasci reggiati da circa una a due tonnellate e mezzo a seconda del produttore, con ogni fascio etichettato con marchio, lotto e peso. La fattura commerciale si basa sui pesi netti determinati su bilance calibrate nel punto di consegna, con un rapporto di pesatura dell'ispettore quando il contratto lo richiede. I documenti sotto una lettera di credito disciplinata dalle UCP 600 comprendono tipicamente fattura commerciale, polizza di carico, lista di imballaggio con numeri e pesi dei fasci, certificato di analisi del produttore, certificato di ispezione di peso e qualità e certificato di origine. Per il metallo sotto warrant LME, la proprietà passa mediante trasferimento dei warrant attraverso il sistema di deposito della borsa, e non è richiesto alcun documento fisico del venditore per provarne l'esistenza.

Tolleranze in un contratto reale su catodi

Segnali d'allarme nelle offerte di catodi

1. Prezzo quotato come sconto rispetto al LME invece che come premio rispetto al cash LME.
2. Grandi tonnellaggi in un magazzino che non è una struttura quotata LME e che non può essere visitato dall'ispettore dell'acquirente senza la scorta del venditore.
3. Un marchio che non figura nell'elenco approvato LME, o un certificato che non indica alcun marchio.
4. La richiesta di uno strumento bancario, di una comfort letter o di un deposito prima dell'ispezione.
5. Certificati i cui valori di impurità sono copiati dai limiti della norma anziché misurati.

Una raffineria o un trader con catodi in un magazzino quotato accoglierà volentieri un ispettore, fornirà le liste dei fasci e prezzerà a premio. Qualsiasi altra cosa è un motivo per fermarsi.