Urée 46 % granulée ou perlée : spécification, biuret, humidité et ensachage pour les acheteurs sur appel d'offres

Urée 46 % granulée ou perlée : c'est la première question de presque tous les appels d'offres d'engrais, et on y répond souvent par habitude plutôt que par spécification. Les deux formes sont le même composé avec la même teneur en azote ; elles diffèrent par la granulométrie, la dureté, la poussière et la manutention, et ces différences décident si une cargaison est acceptée au déchargement.

Urée 46 % granulée ou perlée : les lignes de spécification

Une spécification d'appel d'offres pour l'urée est courte. Les lignes qui comptent sont l'azote, le biuret, l'humidité, la granulométrie et la forme physique, avec les méthodes d'essai indiquées :

• Azote : minimum 46.0 % en poids sur base sèche, déterminé par Kjeldahl ou une méthode normalisée équivalente telle que l'ISO 5315
• Biuret : maximum 1.0 % en poids dans la plupart des appels d'offres internationaux, déterminé par spectrophotométrie ; des limites plus basses s'appliquent aux grades foliaires ou techniques
• Humidité : maximum 0.5 % en poids par Karl Fischer, car l'eau provoque le mottage en stockage
• Granulométrie pour la perlée : typiquement 1 à 2.4 mm ou 1 à 2.8 mm, minimum 90 % dans la plage
• Granulométrie pour la granulée : typiquement 2 à 4 mm, minimum 90 % dans la plage, avec un maximum de fines inférieures à 1 mm
• Couleur et forme : blanche, fluide, traitée avec un agent anti-mottant, exempte de substances nocives
• Point de fusion d'environ 132 °C, généralement indiqué pour identification plutôt que comme limite

Les références réglementaires varient selon la destination. Le règlement (UE) 2019/1009 sur les fertilisants fixe, pour l'urée mise sur le marché de l'UE, une teneur minimale en azote plus basse et une teneur maximale en biuret que la plupart des appels d'offres commerciaux, de sorte qu'une cargaison peut être légalement conforme dans l'UE et échouer néanmoins à un appel d'offres rédigé à 46.0 % d'azote et 1.0 % de biuret. Les appels d'offres indiens et d'autres pays publient leurs propres tableaux ; l'acheteur doit joindre le tableau applicable plutôt que d'y renvoyer par son nom.

Granulée et perlée : où elles diffèrent en pratique

Granulée

L'urée granulée est produite dans des granulateurs à lit fluidisé ou à tambour et donne des particules plus grosses, plus dures et plus rondes, avec une résistance à l'écrasement plus élevée et moins de poussière. Elle supporte de multiples manutentions, se mélange uniformément avec d'autres engrais granulés tels que le DAP et la potasse, et s'épand régulièrement avec les équipements mécaniques. C'est la forme privilégiée pour le mélange en vrac, l'agriculture mécanisée et les longues chaînes d'approvisionnement comportant plusieurs transferts.

Perlée

L'urée perlée est obtenue en pulvérisant de l'urée fondue dans une tour de perlage et donne des particules plus petites, plus lisses et légèrement plus tendres. Elle se dissout plus vite, ce qui convient au riz inondé et à l'épandage manuel, et c'est la forme dominante dans de nombreux appels d'offres asiatiques et africains. Elle est plus sujette à la poussière et à la casse lors de manutentions répétées, et plus sensible à la reprise d'humidité, de sorte que la qualité de l'ensachage et les conditions de stockage comptent davantage.

Règle : spécifiez la forme, la plage granulométrique et les limites de biuret et d'humidité en chiffres avec les méthodes d'essai, et rendez définitif le certificat indépendant du port de chargement. Un appel d'offres qui dit seulement « urée 46 % N, granulée ou perlée » a laissé au vendeur les deux variables les plus coûteuses.

Humidité, mottage et traitement anti-mottant

L'urée est hygroscopique. Au-dessus de son humidité relative critique, qui se situe approximativement entre 70 et 75 % aux températures courantes d'entrepôt, elle absorbe l'eau de l'air et les particules s'agglomèrent en mottes. Les producteurs appliquent un conditionneur anti-mottant, souvent un enrobage à base de formaldéhyde ou d'huile, pour ralentir ce phénomène. Un appel d'offres doit indiquer que le produit est traité, exiger le chiffre d'humidité au chargement et fixer des conditions de stockage et de transport, telles que cales scellées et pas de chargement sous la pluie, qui empêchent ce chiffre d'augmenter avant le déchargement. L'urée mottée titre toujours 46 % d'azote, mais elle ne peut être ni ensachée ni épandue, et la partie réceptrice réclamera.

Options d'ensachage et marquage

Le poids des sacs doit être vérifié par l'inspecteur au chargement, et l'appel d'offres doit préciser si les poids sont nets ou bruts, la tolérance par sac, et si la cargaison est pesée par draft survey, pont-bascule ou bascule à bande. Les conteneurs d'urée ensachée doivent être scellés, avec les numéros de scellés sur la liste de colisage.

Inspection et documents pour un appel d'offres

1. Désigner un inspecteur indépendant tel que SGS, Intertek ou Bureau Veritas au port de chargement, avec échantillonnage sur le flux de chargement et échantillons conservés scellés.
2. Rendre le certificat de qualité et de poids de l'inspecteur définitif et contraignant pour les deux parties, avec une procédure de contre-analyse documentée si les résultats au déchargement diffèrent au-delà d'une marge indiquée.
3. Exiger le certificat d'analyse du producteur, le certificat d'origine, la liste de colisage avec décompte des sacs ou le rapport de draft survey, et le connaissement comme documents sous une lettre de crédit régie par les UCP 600.
4. Spécifier la livraison selon les Incoterms 2020, généralement CFR ou CIF, avec les ports de chargement et de déchargement nommés et les conditions de planche et de surestaries jointes.
5. Indiquer la fenêtre d'expédition, la tolérance de quantité et qui supporte le coût d'un déficit d'azote ou d'un excès de biuret ou d'humidité, par rejet ou ajustement de prix.

Rédigé ainsi, un appel d'offres d'urée ne laisse rien à interpréter au vendeur et rien à contester à l'acheteur au déchargement.